据观察者网等综合报道，美国空军装备司令部在美政府采购网站上发布了一份“战斗机发动机重新竞争信息征询书”，旨在寻找具备资质和能力的行业合作伙伴，参与美国空军和对外销售战斗机发动机的长期生产与维护计划。消息一出，外界普遍认为，这是美军对现役战斗机发动机质量与产能的不满已经藏不住了。
这份征询书中直言，美国目前的工业基础面临诸多挑战，生产延误、质量控制问题、供应链“退化”交织在一起。美军战斗机发动机的困境早有端倪：F-35的交付和升级就因为发动机问题一再拖延，负责生产F-135的普·惠公司在投产20年后，仍然无法按合同规定的数量按时交货。B-52机队升级也遭同样打击，换发计划停滞不前，导致成本增加30亿美元，初始作战能力形成时间至少推迟15个月。
为破局，美军启动了持续多年的战斗机发动机采购项目，计划到2034年每年采购超过180台发动机，涵盖F-15EX、F-16等机型。同时提出五大核心目标，要从传统采购模式转向鼓励行业主导创新，强调供应商担责，更注重全寿命周期成本，并且要求供应商为供应链可靠性负责。说白了，就是要把成本和风险往制造商身上压。
征询书还有一项特殊要求——厂商需要自行寻找可靠的原材料来源。目前中国对稀土材料实施出口管制，各国都在竞相争夺货源，美军此举多少有些未雨绸缪，但也暴露了其供应链的脆弱。
美国航空发动机的痼疾，还连累了印度。印度LCA“光辉”MK1A战斗机刚进入批量生产阶段，就因为原定配备的通用电气F404-GE-IN20发动机“迟到”，项目比原计划推迟了两年多。印度斯坦航空已下线20架“光辉”MK1A和双座教练型，但通用电气交付的发动机远远不够，只能把备用库存发动机拆来拆去，“试飞哪架装哪架”，试飞结束后飞机只能卸下发动机进入“储存状态”，也就是俗称的“菊花残”。看来，印度的这款国产战机，最大的拦路虎不是自己的产线，而是美制发动机这根“卡脖子”的链条。
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